光譜分析方法作為一種重要的分析手段，在科研、生產、質控等方面都發揮著大的作用。無論是穿透吸收光譜，還是熒光光譜，拉曼光譜，是獲得單波長輻射手段。由于現代單色儀可具有很寬的光譜范圍（UV-IR），高光譜分辨率（0.001nm），自動波長掃描，完整電腦控制功能，易和其它周邊設備配合為性能自動測試系統，使用電腦自動掃描多光柵光譜儀已成為光譜研究。

在光譜學應用中，獲得單波長輻射的手段。除了用單色光源（如光譜燈、激光器、發光二極管）、顏色玻璃和干涉濾光片外，大都使用掃描選擇波長的單色儀。當前更多地應用掃描光柵單色儀，在連續的寬波長范圍（白光）選出窄光譜（單色或單波長）輻射。

當一束復合光線進入光譜儀的入射狹縫，先由光學準直鏡準直成平行光，再通過衍射光柵色散為分開的波長（顏色）。利用不同波長離開光柵的角度不同，由聚焦反射鏡再成像于出射狹縫。通過電腦控制可改變出射波長。