茶皂素又名茶皂甙，是由茶樹種子(茶籽、茶葉籽)中提取出來的一類糖苷化合物，是一種性能良好的天然表面活性劑，它可廣泛應用于輕工、化工、農藥、飼料、養殖、紡織、采油、采礦、建材 與高速公路建設等領域。
茶皂素在農業上的作用及部分用途說明：
茶皂素是從山茶科植物的種子中提取的一種糖式化合物，它屬皂素類，是一種天然非離子型表面活性劑。茶皂素產品為淡黃色的微細粉末，廣泛應用于洗滌，毛紡、針織、醫藥、日用化工行業等生產。在固體型農藥中作為濕潤劑和懸浮劑，在乳油型農藥中作為增效劑與展著劑，也可直接作為生物農藥。
茶皂素作為農藥濕潤劑可提高可濕性粉劑的濕潤性能和懸浮率(≥75%)，作為一種天然的非離子型表面活性劑，加入到農藥中使用，明顯改善農藥藥液的理化性質，提高藥劑在靶標上有效積量，使之有助于農藥藥效的充分發揮，因此，使用效果可得到提高。作為農藥濕潤劑突出優點是濕潤速度快，分散性能強，pH5.5-6.5，中性偏酸，不會引起農藥分解，有利于農藥的貯存。這些都是合成表面活性劑所無法與之相比的。茶皂素已廣泛用于多效唑、異丙威、乙磷鋁、三環唑等農藥的濕潤劑。
茶皂素是水劑或可溶性粉劑農藥的優良助劑，能改善農藥的物理性能，提高藥液在生物或植物體表的附著力，起到對農藥的增效作用。 [3]茶皂素能自動降解，無毒害，它在分離過程中，不會對農藥的化學性能產生影響，有利于農藥的貯存。茶皂素已大量用于除草劑草甘膦、殺蟲劑殺蟲雙上，特別是用在草甘膦上，充分發揮了草甘膦的優良性能，提高其在植物上的附著力和吸濕性，提高藥液的滲透力，而且由于茶皂素的良好生物活性，還能提高草甘膦的生物活性。
茶皂素由于有良好的生物活性，與殺蟲單、滅多威、功夫菊酯、尼索朗、速螨酮、煙堿、樂果、魚藤酮混配分別防治菜縊管蚜、小菜蛾、柑桔全爪螨等，有明顯的增效作用。
茶皂素對菜青蟲具有一定胃毒和較強的忌避作用，且濃度越高，忌避越強，對防治菜青蟲危害包心菜有一定效果。在園林花卉上用作殺蟲劑防治地下害蟲，如地老虎、線蟲等害蟲。還對危害水稻的蝸牛、釘螺等均有良好的毒殺效果。
